Сложность, доведенная до абсолюта
Производство Маотая — это невероятно долгий, трудоёмкий и дорогой процесс, который длится целый год.
1. Закваска — Да Цюй (大曲):
Используется только закваска Да Цюй, произведенная из пшеницы. Она ферментируется при высоких температурах (до 60−70°C), что способствует образованию тех самых «соусных» ароматов.
2. Ферментация в ямах:
Это ключевое отличие. Брага ферментируется в глубоких глиняных ямах, выложенных местной желтой глиной. Эти ямы используются десятилетиями, и их стенки пропитаны уникальной микрофлорой. Именно это придает Маотаю его знаменитый «грибной» и ферментированный «соусный» аромат.
3. Цикл «9 пропариваний, 8 ферментаций, 7 дистилляций»:
Это самая сложная часть технологии. Одна и та же партия сорго проходит через цикл 7 раз в течение года.
Процесс: злаковые пропаривают → смешивают с Цюй → закладывают в яму для ферментации → дистиллируют. Затем отработанное зерно снова пропаривают, добавляют новую порцию Цюй и снова отправляют на ферментацию. И так 7 раз.
Результат: Каждая дистилляция дает спирт с разными характеристиками. Затем мастер-винокур купажирует их, создавая окончательный ароматический профиль байцзю.
4. Выдержка:
Свежий дистиллят выдерживается в глиняных сосудах (坛) не менее 3 лет, а для премиальных версий — 5, 10, 20 и даже 50 лет. Выдержка смягчает резкость и позволяет ароматам сложно интегрироваться.